La Niña y la Anciana

Afuera el sol brillaba aún con fuerza y la brisa corría con velocidad entre los oscuros árboles, moviendo sus hojas danzantes, haciéndolas cambiar de color según incidiera en ellas la luz o no. La casa de sus abuelos estaba dividida por un camino polvoriento de tierra, que en invierno se llenaba de charcos en los que a ella le encantaba chapotear. En la parte de “abajo” estaba situada la gran casa y el jardín y en la parte de “arriba” estaban las fincas con las uvas, el maíz, los tomates y las calabazas que a la pequeña tanto le gustaban. Las fincas estaban divididas a su vez, por un camino también de tierra, bordeado con árboles frutales y un sinfín de flores de distintos colores, tamaños y aromas. Al final del mismo había una caseta de madera pintada de verde con la puerta y las ventanas en blanco; al lado derecho había un pozo de piedra y una gran higuera, en la que ella había puesto un columpio en su rama más ancha; en el lado izquierdo había varios maceteros de piedra muy desgastados, pero en los que aún se podían ver las caras de las gárgolas talladas en las patas, con rosas y primaveras plantadas por la niña. La caseta no era en sí gran cosa, pero ella la había transformado en su hogar, en su refugio. Dentro, sus abuelos guardaban la leña y las herramientas, así que el lugar olía a la madera recién cortada o a la leña ya seca, según la estación del año, y a tierra. La niña había creado una mesa con bidones de pintura y una tabla vieja, tenía una escoba gastada con las hebras rojas y un par de asientos de coche, que su abuelo le había dado. No había mucho más, pero para ella era su gran tesoro, su mayor posesión y orgullo.

Durante toda su vida había visto como la caseta cambiaba, a veces llena de doradas cebollas que su madre y su abuela trenzaban junto a los blancos ajos; otras, llena de leña; otras, llena de amarillo maíz o cobrizos carozos… Solo había una cosa que nunca se había movido ni cambiado de sitio: un ramillete de hierbas secas. A veces, su abuela ponía a secar hierbas para luego hacer infusiones o aromatizar la carne, pero cuando le preguntó por aquel ramillete, le dijo que ya estaba cuando habían comprado la finca. Y es que resultaba que aquella caseta ya existía mucho antes de que su abuelo si quiera construyese la casa, lo cual la convertía en una reliquia aún más grande para la niña, que estaba convencida de que en su “faiado” había un gran tesoro.

Ese día, como todos los demás, la niña salía alegre por el portalón negro de la casa, para cruzar las grandes puertas verdes que le daban paso a su mundo particular lleno de magia y aventuras, un mundo en el que estaba a salvo de cualquier cosa y en el que cualquier cosa podía pasar al mismo tiempo. Pero mientras cruzaba la polvorienta carretera, vio a una señora bajita, vestida de negro, que llevaba una cesta con hierbas frescas. La señora venía caminando lentamente por el camino que atravesaba el denso bosque, la niña la vio un poco a lo lejos y hubo algo en aura de aquella anciana que le hizo detenerse a la entrada de su mundo. La brisa la empujaba hacía las puertas, le decía “no te pares, no debes hablar con extraños, vamos a jugar”, pero la pequeña estaba absorta en la lenta mujer, de piel tan blanca como la suya. Caminaba algo encorvada, con la cesta de mimbre en el brazo derecho y la mano izquierda, apoyada en el mismo. A la niña le pareció que la señora estaba rodeada por una luz peculiar y cuando ésta levantó la vista y vio a la pequeña, le sonrió con dulzura.

– Buenas tardes -. Dijo educadamente la niña cuando la mujer estuvo lo suficientemente cerca.

– Buenas tardes bonita. ¿Qué haces aquí en medio de la carretera?

– Pues iba a ir a mi caseta a jugar.

– Oh, o sea que vives aquí.

– Sí… Bueno más bien, viven mis abuelos.

– Lo sé. Yo antes vivía en esa casa.

– ¿En cuál?

– En esa que está ahí arriba.

– ¿La de madera verde?

– Sí.

– Mis abuelos me habían contado que nadie vivía ahí…

– Pues te han mentido. Vivía ahí con mi marido -. La niña la miró con algo de incredulidad. Toda aquella luz que hasta el momento le había parecido que la señora emitía, se había trasformado en una sensación fría y algo desagradable. Hasta parecía que el sol no calentaba lo mismo -. ¿Sigue estando el ramillete en la pared del fondo? – La cara de sorpresa de la pequeña, sacó una sonrisa pícara en la anciana de cabellos blancos como el marfil.

– Sí… ¿Lo puso usted ahí?

– Así es. Y jamás debes moverlo.

– ¿Por qué no?

– Porque esas hierbas protegen a la casa de los espíritus malignos que quieren vivir en ella. Por tu bien, jamás muevas el ramillete de su sitio -. La niña se había quedado mirando la puerta verde que daba paso a lo que ella consideraba su hogar. ¿Podría ser de verdad que estuviera encantada? ¿O sería una broma que la señora quería gastarle? -. ¿Me has entendido niña?

– Sí, pero…

Al girar de nuevo la cabeza hacia la anciana, esta había desaparecido. La niña, asustada, recorrió con la mirada la carretera, hacia arriba y hacia abajo. Caminó un poco entre los árboles y volvió a mirar hacia atrás. Allí no había nadie.

Se quedó un instante mirando la blanca puerta, antes de atreverse a entrar en su refugio una vez más. Subió los escalones de piedra y con su pequeña mano empujó la puerta dejando que la luz entrase en la sala. Todo seguía en su sitio, exactamente donde ella lo había dejado, la brisa entró primero y levantó parte del polvo del suelo, haciéndolo brillar en plata con los últimos rayos de sol. En la pared del fondo seguía el ramillete viejo y seco, colgado boca abajo, protegiendo desde hacía décadas, aquella casa de madera. La niña avanzó hacia él y lo tocó con cuidado, luego lo tomó entre sus dedos notando las hojas romperse y arañarle la piel. De pronto, la puerta se cerró de golpe tras ella, haciendo que los cristales de la misma temblasen y que, del susto, la pequeña soltase el ramillete, que cayó al suelo.

Podría haber sido el viento. Era lo más seguro. Pero por si acaso, colgó el ramillete de vuelta en la pared. Y ahí lo dejó, sin volver a tocarlo, nunca más.